竹如海在公堂說(shuō)，有人來(lái)報(bào)，小桃紅被拘明泉寺，他即趕往明泉寺。在后殿聽(tīng)到有女子低泣，叫喚小桃紅，果然應(yīng)聲。二人剛剛相會(huì)，和尚們追趕過(guò)來(lái)，便摸黑往山上逃，慌不擇路，小桃紅慘叫一聲，滾下陡坡，從此不見(jiàn)蹤影。然而，明泉寺住持出來(lái)作證，前晚寺內(nèi)十分安靜。又有車(chē)夫張大力作證，竹如海曾雇他的車(chē)，拖上一個(gè)裹著被子的死人……宋慈據(jù)已知證據(jù)與線(xiàn)索，作出推論：竹如海暗戀小桃紅，那日闖入屋內(nèi)求歡而不得，一時(shí)惱起，扼頸至死，不得已黑夜里移尸郊外……判定竹如海為殺人兇犯，將其關(guān)進(jìn)死牢。竹如海在獄中自殺，留有一紙遺書(shū)。宋慈在明泉寺前尋得一隱于草叢中的小池，水很涼，有水草，又尋得一枚骨釵，想到尸體曾被浸于涼水中……宋慈方知斷錯(cuò)案了。