蕭蘅問(wèn)她怎么不跟葉家人熱鬧，遞給她酒讓她壯膽開(kāi)口。薛芳菲坦言自己不是姜梨，蕭蘅心里清楚，佩服她不問(wèn)因果只討公道。兩人吃著包子看著月亮，薛芳菲說(shuō)了很多，感嘆自己是孤魂野鬼，無(wú)家可去，但會(huì)好好活著。

雨夜電閃雷鳴，薛芳菲泡在澡桶，蕭蘅光者半身練劍，薛芳菲想著蕭蘅的話心緒陷入，蕭蘅對(duì)薛芳菲的遭遇有感觸。

桐兒給薛芳菲報(bào)信，說(shuō)瓊枝要見(jiàn)她。薛芳菲來(lái)到瓊枝小屋，看見(jiàn)大夫剛走，想問(wèn)他瓊枝病情，大夫只是嘆氣。薛芳菲進(jìn)屋后，看到瓊枝滿身傷痕躺在床上動(dòng)彈不得。瓊枝忍痛告知，她認(rèn)為薛芳菲不是薛家人，想勸她不要摻合沉年舊案，薛芳菲堅(jiān)持公道。

瓊枝為了打聽(tīng)消息不得已接待淮鄉(xiāng)的馮縣令。據(jù)瓊枝所言，馮縣令欺壓歹毒，他曾強(qiáng)行侵犯虐待翠珠，三番五次都會(huì)來(lái)惜花樓作樂(lè)。老鴇讓她們抽簽陪伴馮縣令，姐妹們都膽戰(zhàn)心驚，瓊枝幫姐妹們出面，才被虐待成如今下場(chǎng)。她也打聽(tīng)到薛縣令并未死，如今被關(guān)在牢房等候問(wèn)斬。

薛芳菲看著瓊枝的傷痕心疼，瓊枝知道自己身體不行，將薛昭留下的圖紙交付于她，薛芳菲發(fā)誓要為她討回公道。等薛芳菲轉(zhuǎn)身拿藥，瓊枝閉上眼睛，最后還念著薛昭的名字。薛芳菲魂不守舍，回到葉家一聲不吭將自己關(guān)在屋內(nèi)。

陸璣查到烏蘭房租是金粒結(jié)算，蕭蘅猜測(cè)附近有金礦。文紀(jì)驚訝，認(rèn)為官礦早已被封，沒(méi)想到有人會(huì)私下采礦，蕭蘅讓他沿著下游水系尋找。

薛芳菲準(zhǔn)備立刻前往淮鄉(xiāng)，被葉嘉兒看見(jiàn)。葉嘉兒想要跟薛芳菲一同前往，她不放心薛芳菲一人去查案，認(rèn)為淮鄉(xiāng)烏煙瘴氣不安全。在薛芳菲追問(wèn)下，葉嘉兒說(shuō)出葉家曾在淮鄉(xiāng)有商鋪，可自從新上人縣令后，他們經(jīng)常無(wú)端上面收錢(qián)，不給就打人，最后他們撤出淮鄉(xiāng)。

葉明煜聽(tīng)到兩人談話，他要陪同薛芳菲，讓葉嘉兒留在家。文紀(jì)查到附近有沙金礦，看到那些人開(kāi)洞鑿礦延伸到官金礦。蕭蘅聽(tīng)說(shuō)跟薛懷遠(yuǎn)有關(guān)，想著來(lái)龍去脈，懷疑李仲南為吞官金礦栽贓陷害薛懷遠(yuǎn)入獄，而薛家子女也是得罪婉寧被滅口。

薛芳菲到了淮鄉(xiāng)，發(fā)現(xiàn)此地落魄清冷，民不聊生，她不禁回憶起小時(shí)候。葉明煜找到客棧歇腳，發(fā)現(xiàn)是縣衙開(kāi)的賭房，店家開(kāi)口要十兩銀子，表示七成要給官家。薛芳菲讓葉明煜另找地方，她跟桐兒去薛家查看，遇見(jiàn)隔壁出門(mén)的春芳嬸，想問(wèn)她薛家情況。春芳嬸沒(méi)有說(shuō)話，被老伴喊回屋內(nèi)。

薛芳菲打算先去衙門(mén)查探，葉明煜擔(dān)心初到淮鄉(xiāng)打草驚蛇。薛芳菲出主意，讓他去賭房挑釁鬧事，果然被衙門(mén)人抓回去。薛芳菲為此事?lián)艄难瞄T(mén)要人，擾亂馮縣令清夢(mèng)。馮縣令迷迷糊糊，認(rèn)出她是薛芳菲。薛芳菲趕緊說(shuō)自己是當(dāng)朝中書(shū)令之女姜梨，勸他不要有眼不識(shí)泰山。馮縣令得知她來(lái)學(xué)做生意，收她錢(qián)財(cái)后讓人放了葉明煜，又派人盯著他們。薛芳菲走出衙門(mén)情緒受到影響，她不敢想薛懷遠(yuǎn)這半年處境。突然有個(gè)啞婆婆從她面前摔倒，悄悄塞給她一手卷。