蘇父收回將蘇容華逐出家族的命令，與上官氏共同保守兩家兒女的秘密。有一段時間里，蘇容華離京云游，上官雅入宮為太子妃，皇帝因此扶持肅王廢除太子。裴文宣游說世家，希望世家出兵保李川，正當蘇父猶豫之際，蘇容華突然回來支持蘇氏出兵。

雖然蘇容華看似是拿蘇氏為個人的感情作賭，但實際是這個決定更合適，確實是蘇氏要做的選擇。因為李川賢明在外，又為皇室正統(tǒng)，由他來繼承皇位最為名正言順，以免日后眾人不服，借勢叛亂。

德旭元年，李川登基后不久，北方便傳來戰(zhàn)事，滿朝官員主和，唯有裴文宣、秦臨、李川三人主戰(zhàn)。后來李川和裴文宣為秦臨四處疏通，收集錢財，強行開戰(zhàn)，因空有理論毫無實戰(zhàn)經驗，從而導致國庫空虛，根本不足以支撐北方戰(zhàn)線，又因南生水患，被迫休止。

依照裴文宣的說法，他和李川南巡賑災，可到了南方發(fā)現(xiàn)世家囤積糧食，哄抬物價，賑災銀無法落實到實處，華京城之外的地方，戰(zhàn)場上尸橫遍野，災荒處易子相食，只有華京城內載歌載舞，天堂與地獄比鄰。

也正因如此，李川和裴文宣承認這次北伐是個錯誤，為了拯救南方災患，便開始制定了計劃。所謂計劃就是推行科舉，向世家征稅，限制世家購田與奴仆數(shù)量，制定定分制，并要求吏部在提拔官員時按照分數(shù)往上提拔，打分要將世家扣十分，寒門出身加十分。

此舉一出，引起許多地方豪族不滿，對于新帝下達的命令，要么拒不執(zhí)行，要么故意扭曲意思，加重百姓負擔。直至德旭年冬末，李川不顧裴文宣勸阻，傳令秦臨殺死一位地方族長，導致當?shù)剡B續(xù)三年叛亂不斷，本來還能看得過去的城池，鬧得最后荒無人煙。

盡管李蓉勸阻過李川，可她每次說的話，都會不經意間傷害到李川，使一位帝王自覺無能，逐漸被羞恥逼瘋。但在李川眼中，他本意沒錯，政令沒錯，錯的都是懶政怠政的世家官員，從而讓他與世家的矛盾愈發(fā)尖銳，夾在中間的上官雅就受到連累，格外不被其待見，每次見到這位名義上的皇后，克制不住內心厭惡之感。

然而上官雅只當是自己比不過秦真真，可她越是打扮且溫柔體貼，就讓李川越發(fā)煩躁。隨著李川與秦真真感情漸篤，已經無法接受與上官雅同房，產生不了任何沖動。上官雅不受寵愛，又因家族的施壓，不得不向李蓉求助，爭取早日生下嫡長子。

在李蓉的干涉下，李川與上官雅同房前都會服用助興藥物，本不相愛到幾乎互相憎惡的兩個人，偏要為了生孩子，同床異夢。沒過多久，秦妃被查出有孕，李川宣布除了秦妃以外，再也不會臨幸后宮任何一人。上官雅心灰意冷，唯有求助父親，讓他替自己找個男人盡快懷上子嗣，否則就要眼看著秦妃之子繼位，秦家這個徹底支持李川變革的寒族，將會壓得世家永無翻身之日。

上官旭主動找到蘇容華，希望他能成為上官雅枕邊的男人，更想用這個孩子與蘇氏結盟，未來孩子由兩族共同輔佐。蘇容華知道上官雅的苦楚，連夜進了宮，從他入宮那一刻，兩個人的命運徹底糾纏在一起。

兩個月后，上官雅被診出有孕，她與蘇容華的私情，李川從頭到尾都不知情。寒族因秦真真深受寵愛，便在民間散播謠言，偽造神跡，妄圖等孩子降世就立為太子，結果成為眾世家的眼中釘。

本來蘇容華并未想過要毒殺秦真真，可是廢后的傳言愈演愈烈，他為保上官雅，親自做了這一切。李川因此大受刺激，再也不管所謂的戰(zhàn)亂、百姓、公正，而是盲目重用寒門，濫殺世家，使朝堂多了些酷吏貪官，百姓民不聊生。

那些年大夏風雨飄搖，四處烽火，蘇氏只能上勸君主，下?lián)岚傩?，散財無數(shù)賑災救民，耗兵耗糧鎮(zhèn)壓反叛。可如今想來，李川種種之舉，為的就是消耗世家實力。裴文宣徹查秦真真死亡真相，李川怒而殺舅囚母，夷上官家半族，若非上官雅死咬李信乃李川骨血，并當場滴血認親，恐怕孩子早已成刀下亡魂。太后為保上官雅母子，自盡于后宮，李川念及親情，終沒有痛下殺手。

德旭八年，李川整兵欲北伐，蘇氏執(zhí)意阻撓，深知他是想要借機奪取兵權。緊接著，李川故意陷害肅王謀反，后以蘇氏通敵的罪名，一舉滅了蘇家滿門，不僅下令將蘇容卿宮刑，更是在蘇容華自裁后，命人對他尸體處以宮刑，并拿著那支白玉發(fā)簪羞辱上官雅，使其徹底崩潰。當天夜里，裴文宣就站在外面看著這一幕，忽然覺得可悲又荒唐，懷念曾經的李川像是整個宮廷里的一盞明燈，所有的燈都會滅，唯有他永遠執(zhí)劍往前。

隨著寒族勢起，世族敗落，李川知道不能再繼續(xù)逼迫世家，否則就是玉石俱焚，索性選擇修仙問道，表態(tài)自己已經休戰(zhàn)，李蓉則代表圣意負責監(jiān)國。往后的許多年里，裴文宣為寒族之首，李蓉為世家代表，雙方互相制衡又為同盟，大夏余下的十年，修生養(yǎng)息，終于再迎盛世。

可是對于蘇容卿而言，十年時間太過漫長，長到讓人面目全非，忘記最初的模樣，看不到前路，迷失歸途。而今命運巨輪再次轉動，再到抉擇的時刻，李蓉認為李川不適合當皇帝，蘇容卿覺得奪嫡之舉終成錯。

此刻，秦真真沿著痕跡找到死里逃生的兄長，與他夜入營帳殺死叛賊崔清河，奪回虎符統(tǒng)領大軍。李蓉得知肅王脫離生命危險，準備要與蘇容卿合作，裴文宣表態(tài)會支持她的所有決定，但勸說她先去見太子一面。另一邊，上官雅確認蘇容華的心意，兩人終究無法相守，各自珍重。